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A partir del 1 de enero de 2027, los supermercados belgas podrán volver a vender tabaco. El Gobierno federal acepta la anulación de la prohibición del tabaco por parte del Tribunal Constitucional. En el fondo, hay un acuerdo político.
Medida discriminatoria
Desde abril del año pasado, las tiendas de alimentación de más de 400 m² ya no podían vender productos de tabaco en Bélgica, mientras que a las tiendas más pequeñas solo se les prohibía exponerlos. Pero Buurtsuper.be, la organización que representa los intereses de los supermercados independientes, y el fabricante de tabaco Philip Morris Benelux acudieron al Tribunal Constitucional para impugnar la prohibición, alegando que contraviene el principio de igualdad: la distinción entre tiendas de alimentación grandes y pequeñas es discriminatoria y, por lo tanto, ilegal, argumentaron. El Tribunal les ha dado la razón.
El Gobierno tenía de plazo hasta el 1 de enero de 2027 para introducir una nueva normativa, pero no lo hará. El ministro de Sanidad, Frank Vandenbroucke (Vooruit), acepta la decisión porque quería conseguir otra prohibición: la de los sabores en los cigarrillos electrónicos. Para ello, tuvo que hacer una concesión al partido liberal francófono MR.
«Regateo»
Luc Ardies, de Buurtsuper.be, reacciona satisfecho: «Nunca hemos tenido la intención de anteponer los intereses económicos de nuestros miembros a la salud pública. Sin embargo, lo que queríamos evitar a toda costa es que, basándose en un criterio muy arbitrario, como la superficie en metros cuadrados, una tienda obtuviera la exclusividad de venta a costa de otra». Pero Perstablo, la federación de quiosqueros y estancos, está indignada y habla de «regateo al más alto nivel».
Si los cigarrillos vuelven a los supermercados, en cualquier caso ya no estarán a la vista, ya que la prohibición de exponer productos del tabaco también se aplica a las tiendas más grandes. No se espera que todos los supermercados vuelvan a vender cigarrillos. La semana pasada, la federación minorista Comeos y la organización de autónomos Unizo abogaron por una prohibición de la venta de productos del tabaco a los jóvenes, siguiendo el ejemplo de la prohibición recientemente introducida en el Reino Unido. Una medida de este tipo debe conducir a que, a largo plazo, el tabaco y los cigarrillos electrónicos desaparezcan por completo de la sociedad.
Lidl yaha anunciado que, desde luego, no volverá a vender productos del tabaco. La cadena de descuento fue la primera en Bélgica en dejar de vender tabaco. La mayoría de los supermercados belgas están gestionados por empresarios autónomos: aún está por ver qué decidirán.
