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El catedrático de Economía Koen Schoors (Universidad de Gante) insta a los minoristas a salir de su capullo «business as usual»: «El sector tiene que replantearse qué vende y cómo lo vende. Los que sigan centrándose únicamente en la propiedad del producto, se quedarán atrás»
¿Quién fabrica sus productos?
Hace tiempo que está claro que en el comercio minorista todo está cambiando, pero ¿se da cuenta el sector de que, en realidad, todo está mejorando? Koen Schoors, profesor de Economía de la Universidad de Gante y autor del libro Todo está cambiando, imagina un futuro 100% circular y regional. No solo es más sostenible, sino que al final también produce más beneficios, afirma. En el evento Captains of Retail, el 17 de septiembre, explicará cómo.
Schoors sostiene que aún hace falta más concienciación, especialmente entre los propios minoristas. El profesor señala que, a menos que se impongan fuertes gravámenes, empresas como Temu y Shein siempre serán más baratas. Las empresas europeas tienen que demostrar su valía centrándose en el valor añadido: «No hay suficientes minoristas que cuenten su historia. Dovy se empeña en decirme, en cada anuncio, que fabrican mi cocina en Bélgica. Pero ¿por qué son los únicos? Tenemos que mostrar a los consumidores cuánto valor se crea localmente»
De la propiedad al uso
Quien diga que algo no es posible es que no piensa con suficiente creatividad, afirma Schoors. Para él está muy claro: el modelo clásico de venta de productos es finito. La competencia en línea, los cambios demográficos, la transición energética y la economía circular están presionando de todos modos el modelo tradicional de venta al por menor. «¿Para qué vas a tener una maleta si solo la usas una vez al año?», se pregunta. Se refiere a Decathlon como ejemplo: «Ya ofrecen tiendas de campaña y bicicletas en régimen de alquiler. Es el modelo del ‘producto como servicio’: menos necesidad de materias primas, más ventas»
El profesor ve el mismo movimiento en el sector de electrodomésticos. «Algunos operadores ofrecen instalaciones en una especie de alquiler con opción a compra. Ese es el futuro. El consumidor compra un servicio, no un aparato» Esto se aplica igualmente a la alimentación, donde iniciativas como el servicio de cajas de comida Foodbag responden a los consumidores que demandan comodidad, salud y producción local.
Escala, servicio o experiencia
«Si sigues vendiendo sólo productos, sin una historia, sin un servicio, sin una experiencia… entonces simplemente serás superado por la competencia», dice Schoors sin rodeos. Schoors ve tres posibles modelos futuros para el comercio minorista:
Economías de escala: cadenas que funcionan eficazmente gracias a la distribución y la logística
Experiencia: tiendas como lugares de encuentro, donde las compras van de la mano de la relajación
Servicio: alquiler, mantenimiento, paquetes, todo lo que añade valor sin propiedad
El hecho de que la globalización deje paso a la regionalización no elimina las posibilidades de escala. Al contrario: hay muchas más posibilidades de colaboración. El economista se sorprende, por ejemplo, de cuántos tejados de grandes superficies permanecen vacíos. «Podrían utilizarse para paneles solares o turbinas eólicas… cosas que no sólo pueden generar energía, sino también reforzar la relación con el vecindario». Además del personal, la energía y los edificios son las partidas de costes más importantes para los minoristas. Es incomprensible que esto no ocurra a gran escala»
Los flujos circulares también se organizan a nivel local. «Realmente no se pueden enviar pañales usados o ropa reciclada de vuelta a China» Ve irónico, pero no inesperado, que Trump y otros populistas aceleren el proceso circular. «Incluso los regímenes conservadores están optando por las energías renovables, simplemente porque son más baratas»
La escasez como oportunidad
Según Schoors, la economía circular a menudo se queda atascada en el simbolismo. «La sostenibilidad no tiene nada que ver con los abrazadores de árboles o el compost en el jardín. Se trata de flujos de materiales. Sobre sistemas» Señala innovaciones en el sector textil como Resortecs, que desarrolló hilo fundible para facilitar el reciclaje de la ropa. «Si diseñamos pensando en la reutilización, podemos utilizar los materiales de forma más eficiente y crear valor local»
Rechaza las críticas de que Europa sería demasiado cara para ello. «¿Pero los trabajos mal pagados en los almacenes de los gigantes del comercio electrónico están bien? La clasificación, el reciclaje y el procesamiento también pueden ser de alta tecnología. Menos mano de obra barata, más mano de obra inteligente. La realidad demográfica es que los jóvenes escasean: acostúmbrate. Esto también se aplica a las personas que están en la caja o en la estantería. Los que aún estén por aquí, exigirán más»
Por lo tanto, la automatización es inevitable, pero también en este aspecto hay que matizar. «No creo que los robots tomen el relevo inmediatamente. El comercio minorista se está digitalizando, pero gran parte de ello significa que ahora el cliente tiene que hacer el trabajo por sí mismo. Piense en la banca en línea: antes iba a la ventanilla, ahora lo hace usted mismo. Pero no se tarda menos…»
Sostenibilidad sin culpabilizar
Su conclusión es clara: «Los que organicen la sostenibilidad de forma inteligente, ganarán. Lo harán no porque tengan que hacerlo, sino porque hacen que funcione» Según Schoors, el mayor error de la sostenibilidad ha sido la comunicación. «Lo hemos estropeado con la gente que echa la culpa a los demás. No les interesa ‘tener que hacer algo’. Quieren algo que funcione, sea asequible y divertido»
Además, dice, la sostenibilidad suele ser simplemente más barata: «Los coches eléctricos ya son más baratos por kilómetro que los motores de combustión. Los pañales reutilizables como Happy Nappies o el servicio de recogida de pañales de Woosh cuestan menos a largo plazo. Y crean puestos de trabajo locales»
* Solo con invitación. El evento se celebra únicamente en neerlandés.
